Bidikbola.com – Ethan Nwaneri, bocah berusia 15 tahun, tiba-tiba menjadi pusat perhatian setelah melakoni debutnya bersama tim utama Arsenal dalam laga Premier League akhir pekan lalu.
Berusia 15 tahun 181 hari, Nwaneri melakoni debutnya bersama Arsenal di pekan ketujuh laga Premier League 2022/2023, Minggu malam (18/9/2022) WIB saat The Gunners menang 3-0 di markas Brentford.
Menit tidak bermain lama memang. Pemain yang berposisi sebagai gelandang serang itu didatangkan oleh manajer Arsenal Mikel Arteta pada menit ke-90.
Namun, Nwaneri membuat sejarah sebagai pemain termuda yang pernah melangkah ke panggung Liga Premier.
Kabar terbaru, Nwaneri telah diincar oleh tim-tim besar di Inggris seperti duo Manchester dan Chelsea.
Di usianya yang masih muda dan belum terikat kontrak profesional dengan Arsenal, akan mudah bagi klub rival untuk menculik Nwaner.
Granit Xhaka, gelandang kunci Arsenal dan wakil kapten tim, juga mendorong klub untuk mempertahankan Nwaneri. Menurut pemain, yang 15 tahun lebih tua dari Nwaneri, keajaiban memiliki masa depan yang cerah.
"Tentu saja, untuk pemain dengan begitu banyak potensi, klub harus melakukan segala daya untuk melindunginya dari target tim lawan," kata Xhaka, seperti dilansir Tribal Football, Selasa (20/9/2022).
"Klub, kami juga harus melindunginya karena dia masih sangat muda. Jika dia melanjutkan kerja kerasnya seperti ini, dia akan memiliki masa depan yang cerah dan hebat," lanjut pemain internasional Swiss itu.
Xhaka sendiri menyampaikan betapa bangganya Arsenal memiliki pemain muda dengan potensi yang begitu besar. Kebanggaan itu tidak berlebihan, karena dari sudut pandangnya Nwaneri adalah sosok yang berkualitas.
"Saya memiliki lisensi kepelatihan dan saya melatih tim U-16 (Arsenal), jadi saya melihat perbedaan besar antara dia dan pemain lain seusianya. Dia sangat istimewa," kata Xhaka.
“Bayangkan klub memiliki pemain berusia 15 tahun dan pernah bermain di Liga Inggris. Ya, dia 15 tahun lebih muda dariku. Tapi tentu saja klub bisa bangga dengan pemain seperti dia," katanya.
