Bidikbola.com – Pelatih Timnas Indonesia Shin Tae-yong masih menaruh kepercayaan penuh kepada penyerangnya Ilija Spasojevic untuk berprestasi di Piala AFF 2022. Spasojevic digambarkan Shin sebagai striker tajam yang kualitasnya sudah teruji di kompetisi lokal Liga 1 BRI .
Setelah sekian lama terlupakan, Spasojevic akhirnya kembali masuk timnas Indonesia untuk Piala AFF 2022. Penyerang naturalisasi berusia 35 tahun itu secara mengejutkan dipanggil Shin Tae-yong untuk Piala AFF tahun ini.
Namun, Spasojevic tampil mengecewakan di laga pertama timnas Indonesia di Grup A Piala AFF 2022 yang menuai kecaman keras netizen di media sosial.
Penyerang Bali United yang biasa disapa Spaso itu masuk sebagai pemain pengganti dan bermain selama 45 menit kedua saat timnas Indonesia mengalahkan Kamboja 2-1 pada Matchday 1 Grup A Piala AFF 2022 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Jumat (23/12/2022).
Shin Tae-yong memainkan Spaso menggantikan M Rafli yang minim kontribusi di babak pertama.
Namun seperti Rafli, performa Spaso sebagai incaran timnas Indonesia mengecewakan. Pemain berdarah Montenegro itu kerap diisolasi di lini pertahanan Kamboja.
Dan saat dia mendapatkan bola, dia malah memperlambat laju permainan. Spaso juga melakukan beberapa kesalahan passing, memaksanya menusuk ke kotak Kamboja meski pemain Indonesia lainnya bebas.
Tidak diragukan lagi, suara lantang untuk Spaso terdengar di media sosial. Beruntung, Bomber tersebut masih mendapatkan pertahanan Shin Tae-yong.
Jelang laga kedua Timnas Indonesia di Grup A melawan Brunei Darussalam di Malaysia, Senin (26/12/2022), Shin Tae-yong mengaku masih percaya penuh pada Spaso.
“Spasojevic adalah pencetak gol terbanyak di kompetisi (BRI Liga 1) musim lalu. Ketajamannya telah terbukti dengan sendirinya. Saya percaya dia akan lebih baik lagi di masa depan," ujar Shin Tae-yong dalam konferensi pers jelang laga Brunei Darussalam vs Indonesia.
Musim lalu, Spasojevic menjadi top skor Liga 1 BRI dengan total 23 gol.
Spaso masih cukup tajam musim ini dan berada di daftar pencetak gol terbanyak dengan 7 gol dalam 11 pertandingan bersama Bali United sejauh ini.
Namun, sentuhan emas Spaso belum juga kembali. Karena sudah lama tidak bermain.
Sebelum laga melawan Kamboja, penampilan terakhir Spaso terjadi pada 30 September 2022 di BRI Liga 1, hampir tiga bulan lalu.
"Spasojevic sudah lama tidak bermain dan melawan Kamboja ini adalah pertandingan pertamanya dalam waktu yang lama. Ada kesalahan tapi saya yakin dia akan menjadi lebih baik. Saya dan para pemain tim percaya padanya." ketajaman," kata Shin Tae-yong.