Bidikbola.com – Kemungkinan lawan yang akan dihadapi timnas Malaysia pada matchday FIFA Juni 2023, Papua Nugini, pernah menjadi incaran utama timnas Indonesia.
FYI: Munculnya nama Papua Nugini melawan timnas Malaysia bermula dari pengumuman yang dilakukan Persatuan Sepak Bola Malaysia (FAM) kemarin (31/5/2023). Ini benar-benar sebuah kejutan.
Pasalnya, timnas Malaysia semula menjadwalkan dua laga persahabatan dalam agenda matchday FIFA periode Juni 2023 melawan dua negara, yakni Kepulauan Solomon dan Yaman.
Namun, rencana ini tidak membuahkan hasil. Sebaliknya, FAM mengumumkan bahwa pertandingan internasional antara Malaysia dan Yaman, yang awalnya dimainkan di Terengganu, telah resmi dibatalkan.
Akibat pembatalan tersebut, asosiasi harus segera mencari negara pengganti. Akhirnya, Papua Nugini menjadi pilihan alternatif melawan tim Macan Melayu, juga dikenal sebagai tim nasional Malaysia.
Papua Nugini saat ini menempati peringkat 159 menurut FIFA, yaitu dua garis di belakang Yaman. Sedangkan Timnas Malaysia masih berada di peringkat yang lebih baik di peringkat 138.
Dilepas oleh Timnas Indonesia
Jauh sebelum laga timnas Malaysia melawan Papua Nugini berlangsung, ternyata timnas Indonesia sudah mendahului negara tetangga tersebut. Momen ini terjadi dalam pertandingan persahabatan.
Kala itu, tim yang berlaga di Papua Nugini adalah Timnas U-23 Indonesia pada MNC Cup 2013 yang digelar pada Jumat 22 November 2013 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) Senayan.
Pelatih timnas U-23 Indonesia saat itu, Rahmad Darmawan, mengandalkan sejumlah pemain muda yang cukup produktif. Sebagian besar nama pemain bertahan bahkan di level persaingan tertinggi.
Kala itu, rombongan Garuda Muda menggelar pesta Go yang sukses. Mereka mengalahkan Papua Nugini dengan skor luar biasa 6-0. Yandi Sofyan menjadi bintang tersendiri karena mencetak dua gol dalam pertandingan itu, yakni pada menit ke-38 dan ke-65.
Empat gol lainnya diciptakan oleh Dedi Santoso (19'), Andik Vermansah (53'), Bayu Gatra (72') dan Roni Beroperay (80').
Sekadar informasi, kemenangan tim Indonesia U-23 atas Papua Nugini akhirnya membuat tim asuhan Rahmad Darmawan itu keluar sebagai juara.
Pasalnya, Garuda Muda berhasil meredam kemenangan saat melawan Laos (3-0) dan Maladewa (2-1).
[Moo Faiz Alfarizie]
