Lionel Messi mengaku masih terbuka untuk mengikuti Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Namun, Messi tak memungkiri bahwa faktor usia pasti menjadi tantangan baginya. Pada tahun 2026 dia akan berusia sekitar 38 tahun.
"Mungkin akan sulit mencapai 2026 karena faktor usia," kata Messi kepada surat kabar Argentina Diario Ole, Jumat (3/2/2023), dikutip Reuters.
"Saya suka bermain sepak bola dan mungkin saya dalam kondisi yang baik saat ini dan saya menikmatinya. Saya akan terus melakukan (sepak bola) untuk itu. Sepertinya masih lama sebelum Piala Dunia berikutnya, tapi begitulah adanya ." tergantung pada bagaimana karir saya berjalan."
Pelatih Argentina Lionel Scaloni mengungkapkan dia akan senang jika Messi bergabung pada 2026 dan diyakini masih fit dan memenuhi syarat untuk melanjutkan karirnya.
"Saya pikir Messi bisa lolos ke Piala Dunia berikutnya," kata Scaloni kepada stasiun radio Spanyol Calvia FM bulan lalu.
"Pintu akan selalu terbuka untuknya. Dia senang di lapangan dan itu akan bagus untuk kami," katanya.
Setelah mencetak tujuh gol di Piala Dunia 2022, Messi bisa menjadi pencetak gol terbanyak Piala Dunia sepanjang masa jika masih bermain di tahun 2026.
Dia kini memiliki 13 gol, atau tertinggal tiga gol dari pemegang rekor Miroslav Klose dari Jerman.
